Nach der via Facebook übertragenen Auslosung der Viertelfinal-Paarungen im Bitburger-Pokal ist es klar: Es kommt zum Duell der beiden Topfavoriten. Im Februar erwartet der Regionalligist Alemannia Aachen den Titelverteidiger und Drittligisten FC Viktoria Köln. Auch die übrigen Spiele versprechen Spannung und gute Unterhaltung.
Unter den Augen von FVM-Pokalspielleiter Markus Müller fischte Losfee Sandra Fritz, FVM-Referentin Fußball und Vereinsentwicklung, eine Begegnung aus der Trommel, die die Herzen der Fußballfans höher schlagen lässt: Mit dem einstigen Europapokal-Teilnehmer Alemannia Aachen erwartet einer der heißen Kandidaten auf den Gewinn des Bitburger-Pokals mit dem FC Viktoria Köln einen weiteren. Franz Wunderlich, Sportvorstand des Kölner Drittligisten, freut sich auf das Viertelfinale: „Das wird ein tolles Spiel am sicherlich gut besuchten, stimmungsvollen Tivoli“, sagt er. Man werde auch in diesem Match die Favoritenrolle annehmen. „So ist nun einmal die Konstellation. Wir sind der klassenhöchste Verein im Wettbewerb“, erklärt Franz Wunderlich, dessen Klub am 22. Februar wieder auf seinen Sohn Mike zurückgreifen kann.
Der Mittelfeldakteur hat seinen Vertrag beim Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern aufgelöst, um wieder bei seinem Heimat- und Herzensverein zu spielen. „Ich kenne den Sportpark Höhenberg und die Viktoria so gut wie mein eigenes Wohnzimmer. Der Verein hat in den vergangenen anderthalb Jahren eine beeindruckende Entwicklung genommen. Ich bin stolz, nun wieder ein Teil dessen sein zu dürfen“, so Mike Wunderlich zu seiner Rückkehr. Obwohl er bereits fünfmal mit dem Klub aus dem rechtsrheinischen Köln den Wettbewerb gewinnen konnte, hat er nun die Chance, Neuland zu betreten. Denn das Endspiel im Bitburger-Pokal steigt am 3. Juni zum zweiten Mal im Sportpark Höhenberg. Bislang hat Mike Wunderlich den Pott stets im Bonner Sportpark Nord in Empfang genommen.
Alemannia Aachen sinnt auf Pokalfight
Die Alemannia um Coach Helge Hohl wird zweifellos alles versuchen, um den neunten Cup-Sieg der Kölner vorzeitig zu verhindern. Schließlich ist der Wettbewerb äußerst wichtig – sportlich und wirtschaftlich. Das hat Hohl zuletzt betont. Da seine Mannschaft mit dem Abstiegskampf in der Regionalliga nichts zu tun hat, aber wohl auch im Aufstiegsrennen Preußen Münster nicht mehr abfangen kann, besteht die Chance, dem Pokal die volle Aufmerksamkeit zu widmen. „Das ist ein schönes Los, über das wir uns alle hier in Aachen freuen. Am Tivoli wird die Hütte voll sein und wir werden alles geben, um der Viktoria als Topfavoriten einen absoluten Pokalfight zu liefern“, kündigt Hohl an. Der Traum, den bisherigen sieben Siegen im Pokal einen achten hinzuzufügen, lebt also in der Kaiserstadt.
Auch einige Kilometer weiter östlich, beim Regionalligisten 1. FC Düren, weckt der Blick in die Vergangenheit die Erinnerung an große Tage. Dem Cup-Sieg 2020 auf Mittelrheinebene folgte im DFB-Pokal die Partie beim FC Bayern München. „Dieses Spiel ist immer noch überall im Verein präsent“, macht der Dürener Coach Boris Schommers deutlich. Entsprechend will man nur zu gerne nochmals den Cup holen und auf nationaler Ebene mitmischen. Das Viertelfinale, daran lässt Schommers keinen Zweifel, wartet allerdings mit einer ordentlichen Herausforderung auf. Es geht zum Mittelrheinligisten und „Fortuna-Köln-Bezwinger“ FC Hürth. „Das wird spannend. Ich freue mich auf das Wiedersehen mit dem Hürther Trainer Oliver Heitmann“, sagt Schommers. Man habe vor einigen Jahren zeitgleich in der Nachwuchsabteilung des 1. FC Köln gearbeitet, kenne und schätze sich seit dieser Zeit. Dennoch werden keine Geschenke verteilt. „Der Wettbewerb bietet die Chance, einen Titel zu gewinnen. Und einen Titel nimmt dir niemand mehr“, so der Dürener Coach.
Hohkeppel trifft auf Bonner SC
Beim letzten verbliebenen Bezirksligisten SC Blau-Weiß Köln herrscht ebenfalls Vorfreude. „Wir wollten entweder auf Alemannia Aachen oder den BC Viktoria Glesch-Paffendorf treffen. Letzteres hat geklappt“, sagt Raffaelo Wolf, der Sportliche Leiter der Kölner, dessen Team die Auslosung gemeinsam verfolgte. Man habe eine kleine Chance, nochmals eine Runde weiter zu kommen und mit Vinicio Evora einen „Ausnahmespieler“, der auch gegen den Mittelrheinligisten für das entscheidende Tor sorgen könne.
Für den Mittelrheinligisten SV Eintracht Hohkeppel eröffnet der Pokal die Chance zur Revanche. Zuletzt unterlag man in der Meisterschaft beim Bonners SC mit 0:5, im Februar sieht man sich nun bei der Eintracht wieder. „Bonn ist ein starker Gegner, allerdings haben wir etwas gutzumachen und wir können in diesem Spiel auf unsere Heimstärke setzen“, erklärt Kevin Theisen, Geschäftsführer und Sportlicher Leiter in Hohkeppel.
BSC-Coach Lukas Sinkiewicz will die Bedeutung der Liga-Partie für das schnelle Wiedersehen nicht überbewerten. „Ein K.-o.-Spiel ist immer eine ganz andere Nummer. Außerdem hat Hohkeppel einige namhafte Spieler und wird sich wohl im Winter nochmals verstärken“, sagt der einstige Nationalspieler. Für sein Team stehe dennoch fest, dass man so weit wie irgendwie möglich kommen wolle.
Modus und Termine
Gespielt werden im Bitburger-Pokal fünf Runden inklusive Finale, bis der neue Bitburger-Pokalsieger feststeht. Klassentiefere Teams genießen bis einschließlich Halbfinale Heimrecht. Ausgetragen wird das Bitburger-Pokalfinale am 3. Juni 2023 zum zweiten Mal im Sportpark Höhenberg in Köln. Geplant ist wieder eine Übertragung der ARD als Live-Konferenz im Rahmen des bundesweiten Finaltags der Amateure. Die Sieger des Wettbewerbs qualifiziert sich für die erste Hauptrunde des DFB-Pokals.
Die Halbfinalpaarungen werden am 28. Februar ausgelost, dann wieder zusammen mit der nächsten Runde im Ford-Pokal der Frauen.
Spieltermine im Bitburger-Pokal
- Viertelfinale: 22. Februar 2023
- Halbfinale: 21. bis 23. März 2023
- Finale: 3. Juni 2023
Die Paarungen im Viertelfinale des Bitburger-Pokals:
- SV Eintracht Hohkeppel (ML) - Bonner SC (ML)
- Alemannia Aachen (RL) - FC Viktoria Köln (3. Liga)
- SC Blau-Weiß 06 Köln (BL) - BCV Glesch-Paffendorf (ML)
- FC Hürth (ML) - 1. FC Düren (RL)
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